लुईस हैमिल्टन ने शनिवार को पहले सऊदी अरब ग्रैंड प्रिक्स में पोल पोजीशन लेकर रिकॉर्ड आठवें फॉर्मूला वन खिताब के लिए अपनी बोली को बढ़ाया क्योंकि रेड बुल प्रतिद्वंद्वी मैक्स वेरस्टैपेन अपने अंतिम क्वालीफाइंग लैप पर आखिरी कोने पर दुर्घटनाग्रस्त हो गए।
हैमिल्टन, दो रेसों के साथ डचमैन से आठ अंक पीछे, सुपर-फास्ट जेद्दा कॉर्निश स्ट्रीट सर्किट पर फ्लडलाइट सत्र के बाद मर्सिडीज टीम के साथी वाल्टेरी बोटास द्वारा अग्रिम पंक्ति में शामिल हो गए।
रविवार को खिताब जीतने का मौका पाने के लिए वेरस्टैपेन को रात की दौड़ में कम से कम दूसरा स्थान हासिल करना चाहिए।
जबकि 24 वर्षीय क्वालिफाइड थर्ड, उनकी कार के गियरबॉक्स की स्थिति और पांच-स्थान ग्रिड पेनल्टी की संभावना के बारे में तत्काल चिंता थी, जो किसी भी बदलाव से शुरू हो जाएगा।
“वह वर्ष की गोद की तरह लग रहा था,” ने कहा Red Bull प्रभाव के क्षण तक वेरस्टैपेन के अंतिम-हांफ प्रयास के बॉस क्रिश्चियन हॉर्नर।
“यह एक शक्तिशाली, शक्तिशाली गोद थी। वह बैग से कुछ बहुत ही खास निकाल रहा था।”
वेरस्टैपेन, जो हैमिल्टन के एक मिनट 27.511 सेकेंड के समय को हराने की कोशिश कर रहे थे और पहले बिना किसी परिणाम के दीवार को एक बार में ब्रश कर चुके थे, ने कहा कि यह सत्र का “भयानक” अंत था।
27 वें मोड़ के लिए देर से ब्रेक लगाने के बाद उनकी कार चौड़ी हो गई, ट्रैक के पार चली गई और उनका दाहिना पिछला हिस्सा बैरियर से टकरा गया। वह पहले दो क्षेत्रों के माध्यम से हैमिल्टन के समय के अंदर एक सेकंड का दो-दसवां हिस्सा था।
“मुझे पता था कि गति वहाँ थी और यह अंत में दिखा। मुझे समझ नहीं आया कि क्या हुआ लेकिन मैंने ताला लगा दिया। मैंने फिर भी कार को ट्रैक पर रखने और चलते रहने की कोशिश की लेकिन पीछे से फिसल गया और रुकना पड़ा।”
सात बार के विश्व चैंपियन हैमिल्टन, ब्राजील और कतर में जीत के बाद जीत की हैट्रिक का पीछा करते हुए, जिसने अपने 24 वर्षीय प्रतिद्वंद्वी के अंतर को कम कर दिया, एक अग्रिम पंक्ति में तालाबंदी का नेतृत्व करने के लिए खुश था।
“हमारे लिए एक-दो पाने के लिए, मुझे वास्तव में वाल्टेरी और हमारी टीम के उन पुरुषों और महिलाओं पर गर्व है जो अभी इतनी मेहनत कर रहे हैं। यह एक शानदार परिणाम है,” उतार-चढ़ाव वाले भाग्य के रोलर-कोस्टर सीज़न में नवीनतम मोड़ के बाद ब्रिटान ने कहा।
पोल हैमिल्टन के शानदार करियर का 103 वां और सीज़न का पांचवां था और उसे 103 वीं जीत के लिए एक रिकॉर्ड-विस्तार के लिए स्थापित किया।
मर्सिडीज कंस्ट्रक्टर्स स्टैंडिंग में रेड बुल से पांच अंक आगे है।
फेरारी के चार्ल्स लेक्लर ने वेरस्टैपेन की टीम के साथी सर्जियो पेरेज़ के साथ पांचवें और अल्फाटौरी के पियरे गैस्ली छठे स्थान पर चौथे स्थान पर रहे।
फ्रेंचमैन गैस्ली को बाद में फेरारी के कार्लोस सैन्ज़ को बाधित करने के लिए आधिकारिक चेतावनी दी गई थी।
मैकलारेन के लैंडो नॉरिस सातवें सबसे तेज थे, अल्फाटौरी के युकी सूनोडा आठवें, एल्पाइन के एस्टेबन ओकन नौवें और एंटोनियो गियोविनाज़ी ने अल्फा रोमियो के लिए शीर्ष 10 को पूरा किया।
चेतावनी के झंडे का सम्मान करने में कथित रूप से विफल रहने और अंतिम अभ्यास में हास चालक निकिता माज़ेपिन को बाधित करने के लिए चैंपियन को बुलाए जाने के बाद भी हैमिल्टन ने उनके खिलाफ संभावित कार्रवाई पर विचार करते हुए स्टीवर्ड के साथ सत्र शुरू किया।
अंत में उन्हें फटकार लगाई गई और मर्सिडीज पर 25,000 यूरो ($28,282.50) का जुर्माना लगाया गया।
सैंज ने अपनी कार की पिछली विंग की अंत-प्लेट को स्पिन और ब्रश में क्षतिग्रस्त करने के बाद केवल 15 वें स्थान पर योग्यता प्राप्त की, जिसे वह कुछ और गंभीर होने से बचाने में कामयाब रहा।
क्षति को ठीक करने के लिए समय नहीं होने के कारण, स्पैनियार्ड ने फिर से शीर्ष 10 तक पहुंचने की कोशिश की, लेकिन रेडियो पर शिकायत की कि कार ‘चलने योग्य’ नहीं थी।
($1 = 0.8839 यूरो)
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